台州的名称由来,一说是因为台州地处台州湾畔。据《元和郡县志》记载:“临海县东南至台州三百里”;又据《太平寰宇记》卷八十六记载:“台州在临海县南三百里,至州二百五十里”。可见,当时台州与临海相距不远,且两者都属于台州府管辖范围之内。
另一种说法则认为台州得名于山名。如清代学者孙星衍就曾指出:“台州以台山名者,盖自汉始也…”而明代学者顾炎武更进一步解释道:“台者,高也,言其山之高峻也。”这样看来,台州得名于山应该是比较合理的。
还有一种说法是,台州的命名与佛教有关。